Denjiro Okochi (1898 - 1962)
Il a étudié les arts dramatiques avec pour ambition de devenir auteur dramatique avant de rejoindre les Studios Nikkatsu en 1926. Il fit ses premières apparitions l'année suivante dans la trilogie Chuji Tabi Nikki ou il se fit remarqué par le réalisateur Daisuke Ito. Avec son look, son éloquence théâtrale et son abondance d'énergie, il devint rapidement très populaire auprès du publique japonais. mais c'est son rôle dans Tange Zazen qu'il prononçais à sa façon "jajen" qu'il devenait un très grand de ce type de cinéma. En 1936, il travaillait pour les Studios Toho, puis pour Shin Toho, Daihei et finalement Toei.
Okochi était également un très bon jardinier et sa villa dans la montagne est d'ailleurs devenu un important site culturel au Japon.
Tsumasaburo Bando (1901-1953)
Découvert en 1923 par le réalisateur Masahiro Makino, il fit rapidement la transition entre le kabuki et le cinéma, en apportant beaucoup de réalisme à son jeu, après la sortie de Kageboshi en 1925, ce qui l'a immédiatement catapulté à un rôle de star du cinéma japonais. Affectueusement appelé "Bantsuma", en 1925 il fut le premier acteur à devenir producteur. mais avec les débuts du cinéma parlant, ses fans qui l'avaient adoré dans ses films muet, n'ont pas du tout aimé sa voix haut perchée et sa carrière a alors décliné. cependant il fit un retour remarqué en 1937 dans le film Koiymabiko.
Ryunosuke Tsukigata (1902(1970)
Un des premiers élèves issu de la première école japonaise de cinéma, Ryunosuke Tsukigata aura vécu des années dans la pauvreté avant que sa carrière ne prenne son envol grâce à son rôle de Tsumasaburo Bando dans le film Utaruru Mono en 1924. Il excellait dans des seconds rôles de méchant et il a acquit une excellente réputation auprès des plus jeunes cinéphiles de l'époque. Même en fin de carrière, il a continué à accepter des seconds rôles en oubliant jamais ses débuts difficiles. Il aura beaucoup travaillé pour améliorer ses performances d'acteur.
Chiezo Kataoka (1903-1983)
Enfant prodige du Kabuki, Chiezo Kataoka pensait poursuivre sa carrière dans le théâtre, mais devenu adulte, il ne pouvait plus supporter l'atmoshère austére du Kabuki et il s'est alors tourné vers le cinéma, en faisant ses débuts en 1923 dans le film Sanshiku Sumire. Il est rapidement devenu une star des films de samurai et a ensuite créé sa propre société de production: Chiezo production. Avec l'émergence des réalisateurs Mansaku Itami et Hiroshi Ingaki, il a alors enchainé les succès. Bien que fan du film de chambara, il a également abordé d'autres thèmes plus contemporains, en y apportant sa touche personnelle et unique. Un des membres fondateurs des studios Toei, Kataoka est resté une star inoubliable de l'age d'or du Chambara.
Kanjuro Arashi (1903-1980)
"Arakan" car tel était son surnom auprès de ses fans, a été un des premiers acteurs à atteindre le niveau de star du cinéma au Japon. Son style inimitable qui même aujourd'hui semble innovant a plus aussi bien à ses jeunes fans qu'aux plus anciens. Pas limité aux rôles de samurai, deux de ses rôles les plus importants auront été Emma, King of Hades et Emperor of Japan. A la fin de sa carrière il avait plus de 330 films à son actif. Sa vie hors cinéma n'aura pas été anodine non plus. Il a perdu une grosse partie de sa fortune dans le jeu et avec quatre divorces successifs.
Utaemon Ichikawa (1907-1999)
Sa fascination très jeune pour les arts dramatiques la conduit à rejoindre très tôt une troupe de kabuki, où il est rapidement devenu célèbre. mais il trouvait difficile d'obtenir des premiers rôles dans un art ou la lignée familiale a une grande importance. Heureusement il a été remarqué par le réalisateur Shozo makino qui l'a persuadé de devenir acteur. Il a alors fait ses débuts en 1925 dans le film Kurogami Jigoku, mais c'est son rôle dans Hatamoto Taikutsu Otoko qui a été à la base de son succès.
Ryutaro Otomo (1912-1985)
Avec Chiezo Kataoka et Utaemon Ichikawa, Ryutaro Otomo est reconnu comme un des grands de l'âge d'or des films de samurai de la période des Studios Toei. Bien que connu pour ses rôles rugeux à fort caractères, il était un acteur particulièrement souple et a connu un grand succès sur scène et au cinéma. Plus tard il a même tourné pour des séries télévisées. Ses rôles les plus importants auront été dans les films Kaiketsu Kurozukin, Tange Zazen et plus récemment dans Tanpopo en 1985 le grand succès de Juzo Itami.
Toshirô Mifune (1920-1997)
Né en Chine de parents japonais, Toshirô Mifune ne met les pieds au Japon pour la première fois qu'à l'âge de 21 ans. Il commence à travailler avec son père photographe, mais en 1947 il est recommandé par Kajirô Yamamoto au metteur en scène Senkichi Taniguchi qui lui donne son premier rôle dans Shin Baka Jidai. Il rencontre ensuite le réalisateur Akira Kurosawa et tout les deux enchaineront les succès ensemble. Mifune jouera dans seize films de Kurosawa qui seront tous des films de renommée mondiale. Mifune devient alors l'acteur japonais le plus connu au monde. En 1963, il créé sa propre société de production et en fin de carrière il jouera même dans la célèbre série télévisée Shogun. Il meurt en 1997 peu de temps après le décès du réalisateur Akira Kurosawa avec qui il aura si longtemps été cinématographiquement lié.
Chiyonosuke Azuma (1926-2000)
Chiyonosuke Azuma a commencé la danse japonaise à l'âge de 19 ans, ce qui l'a amené à devenir professeur de danse pour le théâtre kalubi. En 1959, il participe à un casting de jeunes danseurs aux studios Toei et il fait ses débuts dans Yukinojo Henge. il fit bientôt équipe avec Kinnosuke Nakamura (qui deviendra plus tard Kinnosuke Yorozuya), qui avait fait la transition entre le théâtre et le cinéma à la même période. Le duo accéda très vite à la notoriété auprès des cinéphiles.
Hashizo Okawa (1929-1984)
Après une belle carrière dans des rôles de onnagata (rôles de femmes joués par des hommes dans le théâtre kubuki), Hashizo Okawa, a lui aussi rejoint les studios Toei en 1955. Son succès fut immédiat au cinéma, mais il retourna au théâtre au milieu des années 1960 quand il fut moins demandé au cinéma. Il s'est également tourné vers la télévision et de 1966 à 1984 il joua dans 888 épisodes de la série culte Zenigata Heiji. Cette série d'une heure est d'ailleurs mentionnée dans le livre Guiness des records pour sa longévité à la télévision.
Raizo Ichikawa (1931-1969)
Raizo Ichikawa devint très populaire après avoir fait des débuts en 1954 dans le film Hana no Byakkotai. Bien que très gai dans la vie réelle, on se souvient de lui pour ses rôles au caractères très sombres au cinéma. Dans sa courte carrière qui s'est terminée à l'âge de 37 ans pour cause de maladie, il est apparu dans plus de 150 films de samurai, ou drames modernes.
Quelques affiches de films dans lesquels l'un ou l'autre de ces acteurs ont joué.
Shinpen Tange Zazen (1935, Nikkatsu Kyoto)
Mise en scène: Sadao Yamanaka
Avec: Denjiro Okochi, Kunitaro Sawamura
Kessen Takadanobaba (1952, Toei Kyoto)
Mise en scène: Kunio Watanabe
Avec: Utaemon Ichikawa, Jun Tazaki, Nijiko Kiyokawa
Benten Kozo (1958, Daiei Kyoto)
Mise en scène: Daisuke Itô
Avec: Raizo Ichikawa, Kyoko Aoyama, Michiko Ai
Chiyari Muso (1959, Toei Kyoto)
Mise en scène: Yasushi Sasaki
Avec: Chiezo Kataoka, Hashizo Okawa, Tomisaburo Wakayama
Nazo no hissatsuken (1952, Shin Toho)
Mise en scène: Nobuo Nakagawa
avec: Kanjuro Arashi, Shigeru Ogura, Kingoro Yanagiya
Akage (1969, Production Mifune)
Mise en scène: Kihachi Okamoto
Avec: Toshiro Mifune, Minoru Terada, Etsushi Takahashi
Kurama Tengu Kirikomu (1953, Takarazuka Eiga)
Mise en scène: Nobuo Adachi
Avec: Kanjuro Aerashi, Michiyo Aratama, Danshiro Ichikawa
Genroku Abaregasa (1943, Toho)
Mise en scène: Tamizo Ishida
Avec: Ryunosuke Tsukigata, Kotaro Bando, Yataro Kurokawa
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