C'est une histoire d'une adolescente chinoise qui va connaître un sentiment envers un jeune japonais dans les turbillons de la guerre. La scène se tourne principalement en Mandchourie. La protagniste, passionnée du go, va vivre avec lucidité une multifacette de l'amour (charnel, platonique, absent) à travers trois garçons et une vie escolière et familiale qui l'entoure, comme un jeu de go. Cependant, son appréhension de la vie devient peu à peu quelque chose qui lui échape, qu'est la pensée à son mystérieux partenaire de go, le jeune militaire japonais déguisé en un Chinois. La fin en est tragique, ce qui est inévitable à cause des circonstances du moment. Après la lecture, on aura envie d'écouter la vocalise de Rachmaninov pendant un moment.
Le texte se présente de façon à ce que chaque chapitre soit récité par un personnage sous forme monologuale. Il est écrit avec un style "concis" ou prosaïque, comme la construction de la poésie chinoise ou du haïku. Il conviendrait alors de qualifier son œuvre de "littérature sensible". L'auteure est Shan Sa, une jeune chinoise qui écrit en français (d'où on trouvra ses livres dans le rayon littérature français). Le livre est primé "Goncourt des Lycéens" en 2001. Un petit livre pour un court séjour en Chine, avec une pensée à des victimes chinoises et japonaises de la guerre…