Objets utilitaires, ce sont des arrêtoirs, servant autrefois à porter suspendu (ne tsuke, lit : racine a suspendre) à la ceinture des étuis, boites, sacoches (sagemono).
Les vêtements alors étant dépouvus de poches, on pouvait de cette manière transporter sur soi : clefs, médicaments, monnaie, aliments etc...
L'utilisation des Netsuke remonte au début du 16ème siècle, et s'est généralisée au 17ème et 18ème siècle. L'usage en a disparu au moment de la restauration de Meiji avec l'apparition des vêtements occidentaux munis de poches.
Les matériaux utilisés pour fabriquer les Netsuke sont, le bois de différentes essences, l'ivoire, l'andouiller de cerf.
Pour recevoir la cordelette (Himo), à laquelle on suspendait les étuis, les Netsuke étaient pourvus de trous (Himotoshi) percés par le fabriquant ;ces trous faisant partie du design du Netsuke.
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