Le maire de la ville de Nagasaki, dans le sud-ouest du Japon, est mort mercredi, quelques heures après avoir été abattu par un yakuza devant une gare, a annoncé la police.
Itcho Ito, 61 ans, a été atteint de deux balles tirées mardi par un gangster apparemment en colère en raison de dégâts occasionnés à sa voiture sur un site de travaux publics en 2003, selon Rumi Tsujimoto, responsable de la police de l'Etat de Nagasaki.
Le tireur, Tetsuya Shiroo, un membre connu de Yamaguchi-gumi, le plus grand réseau du crime organisé au Japon, avait tenté d'obtenir des réparations auprès de la mairie après le refus de son assurance de le rembourser, selon la chaîne de télévision nippone NHK. Il avait également envoyé un courrier à la chaîne de télévision TV Asahi pour protester contre des scandales financiers ayant récemment éclaboussé Itcho Ito, en campagne pour un quatrième mandat.
Le yakuza a été arrêté sur le site du drame, devant la principale gare de la ville, pour tentative de meurtre, selon la police. Il a reconnu avoir tiré sur le maire avec l'intention de le tuer, a expliqué Kazuki Umebayashi, inspecteur en chef de Nagasaki, lors d'une conférence de presse télévisée.
L'une des deux balles a touché Itcho Ito au coeur, selon Kenzo Kusano, un des responsables de l'hôpital où il avait été admis. Le maire de Nagasaki, soutenu par le Parti démocrate libéral au pouvoir au Japon, était une figure active de la lutte contre la prolifération nucléaire dans le pays. Des associations pacifistes ont fait part de leur choc à l'annonce de sa mort.