Avoir un bon copain
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Pour apprendre une langue, rien ne vaut la pratique, toujours plus motivante lorsque l'on crée des liens d'amitiés. Tandem, un service proposé par Académie de Rouen, propose ainsi de mettre en relation des personnes souhaitant progresser dans une langue. Dans une paire, chacun apprend à l'autre sa langue maternelle, par mail, téléphone, visioconférence, chat ou de visu. Les apprenants définissent alternativement un objectif, qui peut correspondre avec un impératif professionnel. Par exemple, présenter une conférence par téléphone, ou envoyer un article par mail. Parmi les 31.338 paires, presque la moitié sont constituées d' actifs ou des retraités. "Les paires se corrigent de manière intuitive, sans faire référence à des règles" insiste Christine Reymond, professeur au lycée Blaise
Pascal de Rouen, coordinatrice pour Tandem dans le secondaire en France. Les langues les plus appareillées sont l'allemand et l'anglais et le français et l'anglais. Mais l'on trouve aussi des langues rares, telles que le quichua ou le goujarati.

Se lancer "on your own"
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Chaque matin et chaque soir, vous pestez dans les embouteillages ? Pourquoi ne pas optimiser ce temps perdu ? Vous pouvez par exemple suivre une méthode d'apprentissage d'une langue, en écoutant des CD audio en voiture. Pour ceux qui prennent le bus ou le métro, pas de panique. Pour apprendre une langue, rien de tel qu'un mini carnet de vocabulaire, où tous les mots inconnus doivent être notés. Très facile à sortir de sa poche dans le métro ou dans une salle d'attente... Assimil propose des méthodes d'apprentissage sans peine, s'inspirant des modes d'acquisition de la parole des enfants. Autant le dire : ces méthodes "sans peine" demandent tout de même une sacrée dose de volonté.

Vivre au rythme d'un pays
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Langue et culture sont intimement liées. Pour connaître l'une, on ne peut faire l'impasse sur l'autre. Pour apprendre une langue, commencez donc par vous intéresser à sa culture : sa production littéraire, cinématographique, musicale... Suivre l'actualité du ou des pays concernés s'avère également utile.
Sur Internet, presque tous les journaux sont accessibles. Dans les kiosques, on trouve aussi de nombreux titres étrangers comme The Economist, le Financial Times ou Newsweek. Le journal Vocable propose de son côté des sélections d'articles, en anglais, espagnol et allemand, avec quelques mots traduits. A noter également, l'édition du Monde datée du dimanche, qui offre en supplément une sélection d'articles du New York Times. Mais attention, suivre l'actualité d'un pays demande un niveau de départ relativement élevé.

Partir en vacances
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Cet été, Jacques Barrot, commissaire européen responsable de la politique régionale, passera deux semaines dans un institut en Angleterre pour perfectionner son anglais, en immersion totale (les Echos du 22 juin 2004). Une formule qui n'est pas réservée aux élèves indisciplinés... Des centres et des instituts proposent de nombreux courts, y compris dans des lieux touristiques. Partir en vacances plusieurs semaines à l'étranger est un bon moyen de pratiquer une langue, et de se motiver pour persévérer dans son apprentissage. Ces formules d'immersion sont souvent coûteuses. L'échange de maison et l'apprentissage sur le tas restent les moyens les plus économiques de progresser pendant les vacances.

S'intégrer dans une communauté
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Pour les habitants des grandes villes, il n'est pas nécessaire de partir au bout du monde afin de découvrir une culture et une langue. Un petit détour par le quartier chinois, un déjeuner dans un restaurant italien, un arrêt à un institut culturel ou un peu de shopping dans un magasin japonais suffisent. A Paris, rue du faubourg Saint-Denis, dans le Xième arrondissement, les loueurs de cassette vidéo "made in India", les vendeurs de saris et les épiciers seront probablement ravis d'échanger quelques mots en hindi. Pour être vraiment entouré d'étrangers, vous pouvez aussi chercher à vous intégrer dans une communauté donnée. Il existe de nombreuses associations en France, comme celle des femmes britanniques qui organisent de nombreuses rencontres, des cours de bridge, des ateliers d'art... Les Argentins de France ont par exemple un site Internet, avec un forum permettant de communiquer et de se rencontrer.