Le sabre apparaît très tôt dans l’histoire du Japon. Avec les joyaux et le miroir, il représente un des trois trésors prêtés d’après une légende très ancienne au petit fils par la déesse du
soleil Amaterasu symbole de la légalité de son pouvoir et de sa volonté. Ce n’est que plus tard que le culte autour de la classe guerrière se développa et le sabre représenta l’attitude du
samouraï dans la vie et au combat. La victoire d’un combat au sabre n’était pas la conséquence de la force physique mais était basé sur une parfaite harmonie entre l’esprit et le corps : arrêter une frappe au dernier moment, bloquer une attaque imprévue d’un antagoniste en l’espace d’un éclair. Le guerrier devait être calme et détendu intérieurement. Le comportement avec le sabre était le résultat d’un développement mental.