Ce que tu appelle "plaquettes" s'appelle seppa. Le rôle de ce bout de métal est d'obtenir un montage "sérré" pour que la tsuba (garde) ne bouge pas une fois le sabre assemblé.
La "sorte de cuir rigide" c'est same (peau de requin ou peau de raie). Souvent par dessus le same il y a un tressage (tsuka ito) qui permet un meilleur "grip".