La différence principale vient du produit lui même. L'urushi est obtenue à partir de la sève d'un arbre mais se révèle allergène pour certaines personne. La marque cashew propose une laque de synthèse aux résultats semble-t-il proches.
Pour ce qui est de la méthode de ce que j'ai pu lire en survolant (et traduisant) il s'agit de passer une couche de "vernis" pour éviter que le support n'absorbe la laque, puis de passer plusieures couches successives de la laque de couleur qu'il faut laisser sècher complètement. Le nombre de couches rendra le laquage plus résistant aux chocs. Il faut apparemment parfois poncer avec un papier très fin (grain 1000) pour garder un aspect bien lisse, et le séchage nécessite des conditions de température et d'humidité pour éviter que la laque ne craquèle. Enfin, une couche finale est passée pour donner l'aspect brillant (par exemple kuroro: noir brillant).

Personnellement je cherche un rendu ishime, c'est à dire mat. J'ai déjà fait des expériences avec une saya chinoise de moyenne facture (fudoshin =s) et y ai appliqué du sable de marbre. J'ai utilisé de la laque que l'on peut trouver dans des magasins de matériaux de bricolage, puis j'ai poncer la surface une la peinture sèche. J'ai utilisé la poussière qui s'est dégagée pendant l'opération pour "matifier" la laque.
Le rendu est intéressant mais loin de l'aspect que je recherche (un peu comme ce saya: http://www.legacyswords.com/fs_ant_daito21.htm ou celui-ci http://www.legacyswords.com/fs_gen_sword22.htm; quoique je suis pas loin de celui-ci avec ma méthode de bric et de broc: http://www.moderntosho.com/OnoIai/Onoiai.htm)