Histoire :
Au 19e siècle, de nombreux assassins sévissent dans la capitale Edo. Des meurtres ont lieu presque tous les jours et certaines victimes sont retrouvées avec une pièce d'or dans la bouche. C'est l'oeuvre du groupe de Shobei, un tueur impitoyable qui s'est fixé comme objectif d'éliminer tous les autres assassins afin que seule sa bande subsiste. Son ancienne chef Oriku, pour le contrer, recrutera une nouvelle bande de tueurs ayant comme particularité de n'accepter que les contrats qui leur paraissent justifiés et aux talents tous bien particuliers...
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Histoire :
Oto est un cheminot proche de la retraite. A la fin de sa vie, il se remémore les moments pénibles de son existence quand, par sens du devoir, il a laissé sa fille Yukiko puis sa femme Shizue mourrir à l'hôpital sans les revoir pour rester fidèle à son poste. Alors que la date de fermeture de la gare pour laquelle il a tant sacrifié approche, il reçoit successivement la visite de 3 prétendues soeurs. La plus jeune n'est encore qu'une enfant, la seconde une jeune adolescente de 12 ans et l'aînée a 17 ans. Des détails étranges le frapperont comme la poupée identique à celle qu'il avait offert à sa fille ou l'uniforme de lycéenne de l'aînée lui rappelant les uniformes de son époque mais il est loin de se douter que les trois soeurs sont en fait le fantôme de sa fille disparue revenue pour lui montrer comment elle aurait grandie si elle avait pu vivre plus longtemps et apaiser ainsi son chagrin...
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La coutume du tatouage corporel (bunshin), rituel (horimono) ou discriminatoire (irezumi) qui dérive de préoccupations chamaniques et magiques, existait dans le Japon ancien, comme en témoignent les haniwa et le texte du Gishi Wajinden.

Le Nihon Shoki fait également état du tatouage au front des criminels, coutume qui fut abandonnée puis reprise à l'époque d'Edo, ou les guerriers et les jeunes gens tiraient orgueil des magnifiques dessins en couleurs ornant leur corps, pour être ensuite abolie en 1870.
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Quiconque aura assisté à un tournoi de sumo, que ce soit directement dans l’enceinte du Kokugikan à Tokyo, ou même à la télévision japonaise, aura remarqué ce personnage qui entre chaque combat, vient annoncer d’une voie lancinante, les noms des 2 futurs combattants.
C’est le Yobidashi : le présentateur ou l’annonceur, comme on voudra.

En réalité, ce personnage est une figure centrale et importante du sumo, car il a un rôle précis aussi bien pendant le tournoi qu’avant et après.
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Qu'est ce que le rakugo ?

Il s'agit d'un monologue le plus souvent comique dans lequel un artiste que l'on appelle " rakugoka " assis en " seiza " sur un coussin raconte une histoire à l'auditoire. Son entrée sur scène est annoncée par le " debayashi " et est accompagnée brièvement par un air de shamisen et des percussions.
Au cours de son récit, le rakugoka peut faire le portrait aussi bien d'un enfant, d'une femme, d'un vieillard et même d'un samurai. Il peut en fait passer d'un personnage à l'autre simplement en modifiant sa voix, ou d'un simple geste, ou encore en tournant la tête vers la gauche ou la droite.
Deux ustensiles à sa disposition : un éventail et une serviette en tissu qu'il manipulera pour évoquer certains objets tels un verre, des baguettes ou un sabre.
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