• La Balade de Takayama



    Voila un dossier sur Takayama, petite ville proche de Nagoya (2h30 en bus JR) qui ressemble étrangement a Kyoto, les touristes occidentaux en moins (n`y voyez aucune amertume) et le calme des montagnes environnantes encore enneigées en plus. Il y aura beaucoup de photos, évidemment, cette ville vivant grâce a son image et aux panoramas qu`elle offre aux regards non avertis.

    Takayama, c`est où ?

    Engoncée dans la chaine de montagnes de la Préfecture de Gifu, Takayama est appelée depuis très longtemps "La Petite Kyoto". Il est indéniable que les temples, les lieux sacres, les festivals (en automne et au printemps), les rivières et les ponts évoquent de suite chez le touriste Kyotoïsant les souvenirs d`une visite déjà vécue, a une échelle plus humble. Cependant Takayama offre des délices que Kyoto ne pourra jamais prétendre accorder aux touristes.


    La region est agricole et chaque jour les legumes et les fruits les plus frais sont amenes par les fermiers locaux au marche du matin. Les forets qui encerclent la ville offrent la meilleure ressource pour la construction des maisons traditionnelles et la fabrication des outils et meubles depuis plusieurs siecles.

    En fait, l`histoire de cette ville commence avec ses charpentiers. Les tres habiles charpentiers de la region de Hida sont reputes pour avoir vraisemblablement construit plusieurs temples a Nara et a Kyoto ainsi que le celebre Palais Imperial de Kyoto, dont le pays tire une grande fierte.


    A la fin du 16eme siecle, le Chateau de Takayama a ete eleve sous le gouvernement du Clan Kanamori, a l`origine de la culture de la ville encore tres vivante aujourd`hui . Pendant les 3 siecles ou la ville fut gouvernee par une famille de samourai, de nombreuses traditions uniques apparurent. Grace a la situation de la ville, eloignee et isolee dans le creux des montagnes enneigees, un nombre impressionnant de traditions ont ete conservees, notemment le Festival de Takayama, au printemps et en automne, encore considere comme l`un des trois plus importants festivals japonais.

    Takayama a aussi conserve des rues ancestrales ou le caractere de l`histoire s`etend a perte de vue. La ville semble avoir ete epargnee par la violence acerbe du temps qui passe au Japon. Le quartier de San-Michi Suji (rue la plus frequentee de Takayama), qui etait celui des marchands et des producteurs de sake, a ete preserve dans un etat proche de ce qu`il etait il y a 200 ou 300 ans. On y trouve des hotels (plus frequemment des minshuku et des ryokan, dont je parlerai par la suite), des magasins, des tavernes, dans des decors interieurs et exterieurs magnifiques et uniques. Le visiteur peut vraiment sentir le poids de l`histoire et sentir la perseverance de la matiere.


    Takayama est aussi un lieu de visites pleinement culturelles. De nombreux musees (souvent petits mais remplis a foison) s`egrenent au gre des rues. C`est le meilleur moyen d`en apprendre plus sur la ville.

    Apres avoir essaye de donner une situation plus ou moins precise de Takayama et en avoir dresse un historique sommaire, attaquons-nous a present aux visites potentielles. Evidemment, pendant les deux jours que nous y avons passe, Takako et moi, il nous etait tres difficile de visiter chacun des lieux conseilles mais plusieurs d`entre eux nous ont offert la joie de nous accueillir sans maugreer, malgre le beau temps et la foule de la san-michi dori.

    Que peut-on visiter à Takayama?

    Il est tout a fait possible de traverser la ville en une vingtaine de minutes mais pour visiter tous les musees, temples et panoramas, il faudrait plusieurs jours. J`ai selectionne pour vous les endroits ou nous sommes alles ainsi que plusieurs endroits dont on m`a dit le plus grand bien. Une bonne partie des musees sont concentres dans le quartier de San-Michi Suji, a quelques minutes a pied les uns des autres. Ils sont relativement petits mais contiennent certains secrets amusants, intrigants ou irritants. En une journee, nous avons pu visiter plusieurs musees tout en profitant du paysage et des charmes incroyables des vieilles rues de la ville. Si nous avions eu le temps, nous aurions pu aussi passer une journee dans le parc de Shiroyama ou visiter les temples de Higashiyama Teramachi.



    Les trois rues principales de Sanno Michi Suji (Ichino machi, Nino machi et San Machi) sont etroites et bordees de ravins ou s`ecoulent l`eau de pluie et la neige fondue. Des dizaines de magasins vendant des produits traditionnels, des galleries-magasins de meubles qui denotent un talent indeniable, des tavernes, des kissaten et bien d`autres choses encore s`y melent et vous sombrez dans une atmosphere invraisemblable. Il y a certes du monde mais vous vous sentez etrangement calmes en errant ca et la, au humble et limite hasard de vos pas.


    Hirata Kinen-kan

    Petit musee tres interessant ou vous pouvez decouvrir les objets du quotidien dont les marchands avaient l`usage au XIXeme siecle. La maison, d`un grand marchand de Takayama, date de 1897 et une fois que vous etes entres, l`histoire vous emporte.


    Hida Takayama Shunkei Kaikan

    Une collection assez importante des meubles Shunkei, l`une des production traditionnelle les plus representatives de Takayama. Vous pouvez y regarder, y observer, y photographier (detail interessant) plus de 1000 objets (datant du XVIIeme siecle jusqu`a nos jours).


    Inro Bijutsu-kan

    Une exposition petite par la taille mais impressionnante par la qualite de ce qu`elle propose. Parmi les plus habiles objets fabriques a Takayama, melange de grotesque et de subtil. Une vraie mine... En plus des 300 Inro rares que vous pouvez y contempler en toute liberte, le lieu est aussi gratifie de la presence d`autres objets des eres Momoyama et Edo.



    Morning Markets

    Les Morning Markets de Jinya et Miyagawa comptent parmi les endroits les plus apprecies des touristes. Chaque matin, de 7h a 12h, les épouses des agriculteurs des villages voisins viennent vendre leurs produits frais, des légumes en passant par les oeufs jusqu`aux fleurs. La variete des produits reflete les changements de saison que la montagne affectee prouve sans que le regard ait besoin de s`éterniser.

    Que peut-on manger à Takayama?

    Parlons maintenant d`une des qualites les plus importantes de la region d`Hida... les specialites culinaires. Il n`y a pas de doutes, Takayama est une ville pour gourmets (avec le sens japonais du mot...). Voici un petit passage en revue des specialites qui me sont tombees sous la main, ou devrais-je plutot dire, droit dans la bouche.
    Il est clair que dans la region, on trouve une cuisine tout a fait differente de celles de Tokyo, Kyoto ou de celles du Sud du Japon. La particularite geographique et historique de Takayama et de la region d`Hida lui ont permis de developper des techniques uniques et d`arroser le palais de gouts incroyables.


    La cuisine typique de la region s`appelle "san-sai", qui evoque les legumes offerts par la montagne, comprenez une multitude de legumes qui poussent ou l`envie leur vient. Ces legumes sont vraiment delicieux et tres nutritifs, surtout lorsqu`ils sont cuisines avec la sauce "miso" locale, la celebre pate de haricots. La "san-sai ryouri" est aussi composee d`un certain nombre de poissons fraichement peches dans la riviere qui traverse Takayama comme le "ayu" que l`on peut griller avec du sel et de la sauce shoyuu.
    La specialite qui fait l`unanimite (et que l`on mange souvent pour le petit dejeuner dans les Minshuku du coin) reste le "hoba-miso". Sur une grande feuille de magnolia sont posees (et cuits) la sauce miso et un melange de petits legumes finement coupes. Il ne vous reste plus qu`a piocher entre deux coups de baguette de riz, ou a deposer chaleureusement la sauce sur votre bol de riz.




    Autre spécialité de Takayama (que je ne saurais trop vous conseiller) : les ramen... Un bol de ramen accompagnées d`une ou deux brochettes de viande d`Hida (boeuf), c`est le paradis des gourmands. Il y a de nombreuses petites échoppes, a l`ecart des restaurants ou patiente une file de 100 personnes qui aura lu le même article, ou vous pourrez manger ces délicieuses ramen pour quelques centaines de yen. Comme chaque region du Japon, Hida propose aussi sa variété de soba mais pour n`avoir pas teste, je ne peux guère vous en dire davantage.

    Il y a aussi les incroyable "mitarashi dango", prepare a la chaine dans la "san michi" mais qui réveilleront vos papilles de bon matin. Parmi les autres particularités culinaires de la ville, et de la region bien entendu, vous pouvez gouter les "shiou senbei", les "nikuzushi" et autres délices que quelques photos suffisent a rendre alléchantes. Je n`ai deja que trop écrit.