• Asashoryu yokozuna!



    Asashoryu, 22 ans, vainqueur des deux derniers hon-basho, vient d'être promu au grade de yokozuna. Il est le premier rikishi mongol à atteindre ce grade, et le troisième non-japonais.
    Petit retour sur un début de carrière météorique.
    Asashoryu est né le 27 septembre 1980 à Ulan-Bator, capitale de la Mongolie. Il est issu d'une grande famille de lutteurs de garuda (la lutte mongole traditionelle). C'est au cours de l'année 1997, alors qu'il est venu étudier au Japon, qu'il découvre le sumô, et montre des aptitudes indéniables pour cette discipline.
    Il est rapidement contacté par Wakamatsu Oyakata, qui n'est autre que l'ancien ozeki Asashio V, figure du sumô très populaire dans les années 1980. Le jeune homme fait ses débuts dans le monde du sumô en janvier 1999. Sa vivacité, ses tsuppari dévastateurs et sa technique lui permettent de gravir rapidement les échelons, et de devenir sekitori lors de l'Aki basho 2000. Après seulement deux tournois en juryô, il accède à 20 ans à la division suprême : la makuuchi. L'année 2001 lui permet d'affiner son style, et de stabiliser ses performances. L'Hatsu basho 2002 marque un tournant dans sa jeune carrière. Auteur d'un piteux 8-7 pour son premier tournoi en tant que sekiwake, Asashoryu se rend compte des limites de son sumô à base de tsuppari.

    Sans doute conseillé par son Oyakata, il fait alors preuve d'une grande maturité, en acceptant beaucoup plus souvent la lutte au corps-à-corps.
    Sa technique fait alors merveille, et ses résultats s'en ressentent. Deux 11-4 d'affilée suivis d'un splendide 12-3 au Nagoya basho, le consacrent ozeki. Lors de l'Aki basho 2002, Asashoryu est en tête durant les dix premières journées, avant de terminer avec un décevant 10-5.
    Au mois de novembre, il remporte son premier yushô, avec un splendide 14-1. Il s'adjuge, avec la même fiche, l'Hatsu basho qui vient de s'achever. Suites à ses deux superbes performances, il est promu yokozuna, le 68ème de l'histoire.
    Alors que Takanohana II vient de se retirer, Asashoryu se présente comme le leader de la nouvelle génération. Il apparaît comme le digne héritier de Chiyonofuji, bien que le style de celui-ci était plus pur. En effet, comme son illustre aîné, c'est un gabarit léger (1,85 m pour 137 kg), et son sumô est un mélange de vivacité, de puissance et de techniques, auxquels il faut ajouter un mental à toute épreuve, un esprit combatif hors du commun.
    The Wolf (surnom de Chiyonofuji) pourrait avoir trouvé son successeur !