Koichi Tanaka obtient le prix Nobel de chimie

Après le prix Nobel de physique, le prix Nobel de chimie vient d'être décerné à un chercheur japonais, ainsi qu'à deux collègues américain et suisse.
L'Académie royale suédoise des sciences a en effet annoncé mercredi que cette prestigieuse récompense revenait cette année à Koichi Tanaka, de l'entreprise Shimazu, un fabriquant d'appareils de haute précision basé à Kyoto. M. Tanaka partagera le prix avec John B Fenn de l'université du Commonwealth de Virginie et Kurt Wuethrich de l'Institut fédéral suisse de technologie. M. Tanaka et M. Fenn ont en effet développé ensemble une méthode d'identification et d'analyse des protéines, qui a permis aux chercheurs de comprendre leur structure dimensionnelle et leur fonctionnement au sein des cellules.
Ces découvertes ont ouvert la voie au développement de nouveaux médicaments et pourraient faciliter les contrôles de sécurité alimentaire et la détection précoce du cancer.

M. Tanaka est le 12ème lauréat japonais du prix Nobel, après Masatoshi Koshiba, qui s'est vu décerner hier la même récompense dans le domaine de la physique. A noter que M. Tanaka est également le troisième japonais à obtenir le Nobel de chimie.