Nucléaire Accident de Tokaimura: peines de prison requise

Nucléaire Accident de Tokaimura: peines de prison requises contre les responsables TOKYO, 2 sept (AFP)

La justice japonaise a requis lundi des peines de prison allant jusqu'à quatre ans contre six employés d'un centre de retraitement d'uranium jugés pour la catastrophe de Tokaimura en 1999, le plus grave accident nucléaire au monde depuis Tchernobyl.

Les six hommes sont inculpés pour négligence ayant entraîné la mort dans le cadre d'un procès qui a aussi mis en cause l'entreprise JCO, qui gérait le centre et est accusée d'infraction à la législation sur les réacteurs nucléaires.

Trois employés du centre de retraitement de Tokaimura, situé à 120 km au nord-est de Tokyo, avaient déclenché un accident de criticité (réaction nucléaire sans explosion) à l'automne 1999 en versant une quantité excessive d'uranium dans une cuve de retraitement et en utilisant de simples seaux métalliques au lieu d'outils mécaniques.

L'accident avait exposé plus de 400 riverains à des radiations importantes et deux des trois ouvriers étaient morts des suites de cette irradiation.

Le parquet du tribunal de Mito a requis une peine de quatre ans de prison et une amende de 500.000 yens (4.202 dollars) à l'encontre de Kenzo Koshijima, 56 ans, qui dirigeait le centre de retraitement. Les magistrats ont demandé des peines comprises entre deux ans et demi et trois ans et demi pour les cinq autres hommes.

Les juges ont aussi demandé que l'entreprise JCO verse une amende d'un million de yens, pour un manque de rigueur dans les procédures de contrôle qui a permis la répétition routinière de pratiques dangereuses et pour avoir donné la priorité aux coûts sur la sécurité.

"Les dégâts sont extrêmement graves et ont affecté de manière significative le secteur nucléaire", a commenté le parquet.