Plusieurs expressions japonaises continuent à y faire référence pour décrire certaines situations:
kamban ni itsuwari nashi: signifie que l'on ne peut mentir sur une enseigne.
kamban-daore: signifie que c'est magnifique en apparence mais que l'intérieur n'est pas à la hauteur (décevant).
kamban o orosu: fermer boutique, mettre la clef sous la porte.
Il faut remonter au 8 ème siècle pour trouver les origines des kanban. A cette époque, les gens se réunissaient à Heijôkyô, Nara (qui fut la capitale du Japon de 710 à 784) et des marchés y furent ouverts. Comme le commerce devenait très actif, il devenait vite difficile de savoir qui vendait quoi. Les boutiques prirent alors l'habitude d'écrire sur un panneau ou sur un morceau de tissu, les produits qu'elles vendaient. A partir de l'année 927, il semblerait que les boutiques de Kyoto (qui fut la capitale à partir de 794) utilisèrent des panneaux.
Ensuite les magasins qui vendaient le même type de produits se sont réunis, et il devint important pour chacun de se distinguer des autres.
Les noms des magasins ont donc été affichés sur les devantures et leurs logos sont devenus des marques de fabrique.
Pendant l'Ere Edo (1603-1867) le commerce s'est rapidement développé et toutes sortes de boutiques ont adopté les kanban.
Les kanban étaient alors installés perpendiculairement à la route pour attirer les gens de loin.
Comme le style des habitations changeait, les marchands ont créé de long panneaux sur leurs devantures. Après la guerre Russo-Japonaise (1904-5) des lettres et des dessins apparurent sur les kanban.
Pendant l'Ere Edo, seuls les gens ayant un haut statut avaient les moyens de s'offrir un traitement médical correct; le peuple lui, faisait confiance à de vieilles recettes familiales. Les côtés miraculeux et secrets de ces remèdes contribuaient à leur efficacité commerciale.
Les grandes pharmacies se sont elles, installées dans les quartiers de Doshô-machi à Osaka, Kiyômachi à Nagoya et Honchô à Edo (Tokyo).
Plusieurs boutiques utilisaient le même nom car les enfants des créateurs se sont établis dans la même profession. Les employés loyaux pouvaient aussi ouvrir leurs propres boutiques.
Certains des produits vendus à l'époque le sont toujours aujourd'hui, même si leur efficacité n'a pas été prouvée. En tous cas, des effets secondaires négatifs n'ont pas non plus été démontrés.
D'autre part, un système d'examen a été créé pour les médecins et pharmaciens.
Les médicaments occidentaux ont commencé à être importé mais la population a continué quand même à utiliser les remèdes traditionnels.
On voit souvent dans les galeries d'antiquités des enseignes de pharmacies. En connaissant l'histoire de ces enseignes et des pharmacies, on peut mieux comprendre le sens de la prospérité qu'ils ont connus au cours des siècles.




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