Le Japon a démarré une phase de commercialisation de viande de baleine pour financer la chasse dite "scientifique" de ces cétacés, ont annoncé jeudi des représentants de l'institut de recherche sur les cétacés.
Cet organisme d'Etat a démarré la vente mercredi de 1.929 tonnes de viande de baleine, soit l'équivalent de 440 petits rorquals, a indiqué le porte-parole de l'institut, Takumi Ikeshima. L'institut compte récolter 3,8 milliards de yens (32 millions d'euros) destinés à financer les prochaines "recherches", a-t-il dit. La vente prendra fin le 31 août.
"Cette opération consiste à distribuer autant de viande de baleine que possible afin de récupérer l'argent nécessaire au financement des projets de recherche sur les baleines", a précisé M. Ikeshima.
Cette viande provient de chasses effectuées entre novembre 2001 et mai 2002, période au terme de laquelle cinq baleiniers japonais sont revenus de l'Océan antarctique avec 440 baleines.
Le Japon a arrêté la commercialisation de la baleine en 1988, en accord avec le moratoire de la commission internationale de la baleine adopté en 1982, qui a pris effet en 1986. Le Japon a néanmoins démarré ce qu'il appelle de la "recherche" sur la baleine en 1987 en utilisant une faille dudit moratoire qui autorise de tuer chaque année des centaines de petits rorquals et autres baleines à des fins de recherche.
TOKYO (AFP)
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