• PS2 en réseau, record sur l'Everest et accident animalier



    Un nouveau jeu en ligne pourrait bouleverser le secteur, selon des analystes

    Le lancement jeudi par le créateur japonais de jeux vidéo Square d'un jeu en ligne sur console pourrait révolutionner le monde impitoyable du jeu virtuel, ont estimé jeudi des analystes.

    Les jeux faisant intervenir plusieurs personnes sur l'internet sont répandus parmi les utilisateurs de PC mais il s'agit là du premier lancement d'un jeu en ligne utilisable sur le support grand public qu'est la console de jeux, après l'expérience de la Dreamcast dont Sega a arrêté la production.
    La nouvelle version de Final Fantasy baptisée Final Fantasy XI (FFXI) ne peut être utilisée que sur l'internet et sur la console PlayStation2 (PS2) de Sony. FFXI permettrait à des milliers de personnes de jouer simultanément dans un de ces "mondes persistants" qui continuent d'exister lorsqu'on se déconnecte, ont expliqué des professionnels du secteur. "C'est un changement radical par rapport aux jeux hors ligne", a estimé Jay Defibaugh, spécialiste du marché des logiciels de jeux chez Crédit Suisse First Boston. "Dreamcast avait pu s'attirer un nombre raisonnable d'abonnés mais c'est un tout autre monde: il existe beaucoup plus de Playstation 2", a-t-il souligné en précisant que les capacités offertes par ce nouveau jeu sur les réseaux à large bande étaient plus importantes. Selon Lisa Spicer, d'ING Barings, les concurrents vont suivre et "mettront six à douze mois à sortir des jeux en ligne à part entière". Il existe une version FFXI moins performante pouvant être utilisée sur les lignes classiques, a-t-elle précisé.
    Square prévoit déjà d'exporter FFXI. "Nous envisageons de vendre ce produit à l'étranger mais il n'a pas été décidé quand cela se concrétiserait. L'Amérique du Nord est la région la plus probable pour un premier lancement hors du Japon", a déclaré jeudi à l'AFP, le porte-parole de Square Hideki Tsuchiya. Square fera payer 1.280 yens par mois (11 euros), en plus de 7.800 yens pour l'achat de disques FFXI, pour permettre aux internautes de jouer librement dans le monde virtuel de "Vana'diel". Il faudrait 200.000 utilisateurs par mois en moyenne pour amortir ce nouveau produit, selon le développeur de logiciels.

    Mais, contrairement aux consoles Xbox de Microsoft, la PS2 nécessite l'achat d'éléments externes pour pouvoir être connectée. Ce fait pourrait au début ralentir la demande, souligne Lisa Spicer, qui considère comme "raisonnable" le chiffre de 50.000 à 100.000 abonnés au départ donné par Enterbrain, qui publie l'influent magazine de loisirs Famitsu. "Le lancement de jeux en ligne a le pouvoir de changer de façon spectaculaire la structure de l'industrie des jeux et le mode de vie des joueurs", a aussi estimé Koichi Hamamura, directeur général d'Enterbrain. "Ce parce qu'une fois que la communauté (virtuelle) se sera constituée, les joueurs n'oseront plus la quitter et ils dépenseront moins sur des jeux qu'ils auraient pu autrement acheter", n'a-t-il pas hésité à dire.
    Les producteurs japonais de logiciels, affectés par la contraction du marché national et des marges bénéficiaires en baisse recherchent des moyens de s'assurer des revenus stables, en essayant de tirer profit de l'expansion rapide des services d'accès à l'internet à large bande. Sur le marché des consoles, Microsoft et Sony mènent une guerre acharnée des prix et le groupe américain a abaissé mercredi le prix de sa console de jeux XBox en Amérique du nord, emboîtant ainsi au japonais avec sa PlayStation2. Microsoft a annoncé qu'il allait faire de même au Japon le 22 mai. Sony Computer Entertainment (SCEI), filiale chargée de la Playstation 2 (PS2) possède 18,6% de Square.
    AFP | 16.05.02 | 16h46

    Une Japonaise de 63 ans doyenne de l'escalade de l'Everest

    TOKYO, 16 mai (Reuters) - Une Japonaise de 63 ans est devenue la femme la plus âgée à escalader l'Everest, rapporte jeudi l'agence de presse Kyodo. Selon l'agence, Tamae Watanabe, qui fait partie d'une expédition actuellement en cours de descente, supplante une Polonaise de 50 ans qui était parvenue au sommet du "toit du monde" il y a deux ans.
    Reuters | 16.05.02 | 13h32

    Japon - Collision entre une girafe et un zèbre, un blessé

    Une jeune girafe du zoo japonais Omoriyama de la ville d'Akita peut à nouveau savourer les joies de la promenade grâce à la compassion de ses gardiens et à sa patte artificielle flambant neuve.
    Les responsables du zoo craignaient pour la vie du jeune girafon de neuf mois qui, en mars, s'était cassé la patte avant droite à la suite d'une collision avec un zèbre. "Il y avait un zèbre dans le même enclos que "Taiyo" ("soleil" en japonais), et il lui rentrait régulièrement dedans, ce qui a dû l'effrayer. Il a glissé et s'est cassé la patte en tentant de s'enfuir", a expliqué Katsumi Chiba, un responsable du zoo situé à quelque 450 kilomètres au nord de Tokyo.
    Le membre avait immédiatement placé dans une attelle mais montrait des signes de nécrose à la mi-avril, période à laquelle les responsables du zoo ont décidé de tout mettre en oeuvre pour lui fabriquer une prothèse. Après plusieurs semaines d'expérimentations à partir de matériaux aussi divers que des tubes plastiques ou du bambou, ils optèrent pour une branche de bambou de 10 centimètres de diamètre dotée d'un embout de caoutchouc pour éviter les glissements.<br>
    Mardi, le jeune girafon a été amputé de 40 cm de sa patte lors d'une délicate opération de six heures pour ce "beau brin bête" de plus de 200 kilos et grand de 2,80m. Taiyo se remet bien mais "il doit se sentir drôle", indique Chiba. "Mais il est avec sa mère et mange."
    Reuters | 16.05.02 | 11h34