Les traditions du Nouvel An au Japon

Comme d'habitude un peu en retard, cette fois à cause de problèmes informatiques.
Voila donc un petit résumé fait par mes soins des coutumes relevées lors du Nouvel An au Japon.
Bien sur, c'est loin d'être exhaustif, et n'hésitez pas a commenter tout ca.

正月　（しょうがつ）・新年（しんねん）

Coutumes et traditions de la nouvelle année au Japon

La période de fête de la nouvelle année au Japon (Shôgatsu/Shinnen) comprend traditionnellement les trois premiers jours de janvier, ou la première semaine.

Le "Kadomatsu"（ 門松 ), décoration fait de pin, bambou et de plumes, est installée de chaque coté de l'entrée de la maison. Toute la famille se réunissant s'échange les voeux de bonne année en buvant un sake épicé (toso, 屠蘇). Il y a d'autres plats de Noël (O-sechi), ainsi que les gateaux de riz dans la soupe spécialement préparée pour l'occasion (zoni, 雑煮). Les cartes de voeux (nengajou 年賀状), arrivées par tonnes, sont lues avec plaisir, apportant des nouvelles de toutes les connaissances.

Les enfants apprécient particulièrement cette période. Ils reçoivent des étrennes (o-toshidama ‚ お年玉 ). Au niveau des loisirs, les garçons pencheront pour le cerf-volant et la toupie, tandis que les filles joueront au battledore et shuttlecock (hanetsuki 羽根つき, si vous connaissez l'équivalent français faites signe parce que moi je ne connais que les mots en anglais...) dans leurs kimonos a longues manches. Ils pourront aussi jouer aux cartes (karuta-tori カルタ取り) ou a la version japonaise du backgammon (sugoroku 双六).

Le 7 janvier, la tradition veut que l'on mange un gateau de riz contenant les 7 herbes du printemps, afin d'éloigner les maladies.

Mais là, on s'éloigne déjà des fêtes de Shôgatsu.

Bien entendu, les coutumes ne valent que pour ce qu'elles sont : un moyen pour nous de mieux connaître l'univers traditionnel japonais. Même si certaines restent encore très vivantes, comme l'habitude d'aller sonner les cloches le matin du Nouvel An, il est bien évident que les habitudes changent, et que les Playstation 2, par exemple, auront sûrement pris une place plus importante que la toupie ou le cerf-volant dans nombres de foyers japonais en cette année du Cheval !

Petite présentation individualisée des coutumes...

大晦日（おみそか）

"Oomisoka" signifie littéralement le "grand dernier jour du mois", c'est-à-dire le 31 Decembre. Le soir du 31 decembre, les japonais mangent un bol de nouilles faites avec du blé noir et restent assis devant leur télévision en attendant minuit. La télé diffuse bien entendu des programmes spéciaux de fin d'année (variété avec les artistes les plus célèbres, mais aussi la 9e symphonie de Beethoven,...). A minuit, chaque cloche de temple sonne 108 coups pour chasser l'année écoulée, et appeler la nouvelle année. Cette coutume, "joya no kane" ( 除夜の鐘 ) est basée sur l'idee bouddhiste que l'Homme a 108 soucis.

Le Nouvel An au Japon correspond plus ou moins a la fête de Noël en Europe. C'est a la fois la plus grande occasion de fête, et en même temps un moment solennel. Tôt le matin du Nouvel An, les japonais vont traditionnellement au sanctuaire shintô ou au temple bouddhiste des environs pour effectuer leur première visite de l'année, et prier pour le bonheur et la bonne sante d'eux-mêmes et de leur famille. Inutile de préciser qu'il faut souvent faire la queue pendant un certain temps avant de réussir à sonner la cloche...

忘年会（ぼうねんかい）

"Bônenkai" signifie "fête pour oublier l'annee". Ce sont des fêtes qui sont généralement organisées entre la mi-décembre et la fin décembre, afin de dire dire adieu à l'année écoulée. Les associations, entreprises,...ont chacune leur évènement social de fin d'année. Le tout est d'oublier tous les mauvais moments passés durant l'année en mangeant et (surtout) en buvant, parfois même chantant, dansant ou autres plaisirs qui, d'une part font éclater les formalités de l'entreprise ou du groupe social, et, d'autre part, renforcent la solidarité du même groupe.

年賀状（ねんがじょう）

On ne fait pas que manger et s'amuser en décembre au Japon. En effet, la corvée des "Nenga-jô" est la pour se remettre au travail. Ces cartes de "Joyeuses année" sont un peu l'équivalent de nos cartes de Noël. Mais si les cartes de Noël ne doivent pas arriver plus tard que Noël, les Nenga-jô, elles, ne doivent pas arriver plus tôt que le Nouvel An. En fait, la poste est bien organisée pour cela, et les cartes doivent être envoyées vers la mi-décembre, et sont délivrées par la poste le matin de la nouvelle Année. Elles sont destinées non seulement a la famille et aux amis, mais aussi a toutes les connaissances et les partenaires professionnels. Bref, c'est une corvée...

歳暮（せいぼ）

En plus des cartes, le "seibo" est un cadeau de fin d'année, que l'on offre en remerciement de faveurs reçues durant l'année. Ainsi, le seibo sera offert au personnes "socialement supérieures" telles que le médiateur d'un mariage (arrange), le docteur de la famille, ou le professeur d'art traditionnel. Traditionnellement le seibo était offert en personne, mais aujourd'hui beaucoup de personnes le font livrer par les magasins... A noter qu'il y a aussi la pratique de cadeaux de la mi-été, mais le seibo est de loin l'occasion la plus importante d'offrir quelque chose.

注連縄（しめなわ）

La corde Shimenawa est une grosse corde tournée sur elle-même, et de laquelle pendent des bouts de papier blanc. La tradition veut que cette corde ait le pouvoir d'éloigner les mauvais esprits. On voit en particulier beaucoup de décorations Shimenawa avec les objets en relation avec les sanctuaires Shintô.

Lors du Nouvel An, les japonais décorent la porte d'entrée de leur maison avec une Shimenawa. Cette décoration est accompagnée d'oranges (beurk !), d'une algue, d'un homard et de feuilles vertes de fougère. Bien sur, ce n'est pas pour le plaisir de faire n'importe quoi : les oranges représentent la bonne sante (moi je pense que quelqu'un s'est planté quelque part, mais c'est mon opinion personnelle hein !), l'algue le bonheur, le homard la longévité et la fougère, l'humilité et la pureté !

Longue vie au homard ! Homard nous tuera tous !

Et puisqu'on parle de bouffe, passons aux plats traditionnels du Nouvel An japonais...

おせち料理（おせちりょうり）

Les plats que les japonais mangent traditionnellement pour la nouvelle année sont appelés "O-sechi ryôri". Ils sont préparés puis arrangés artistiquement dans un set de boite en laque. Les petits pains de varech (on a des surprises quand on essaie de traduire en français ce que l'on mange ici !), pousses de bambou, radis, carottes,... sont préparés séparément dans de la sauce au soja. D'autres mets essentiels au Nouvel An seront des gâteaux d'oeufs frits, des gâteaux de pâte de poisson a la vapeur, des haricots noirs, du hareng, des petits poissons séchés et adoucis, et de la purée de patates douces avec des chataîgnes sucrées. Comme ca ca fait peur, et c'est vrai que ça a parfois un gout spécial, mais c'est bon ! Sisisi

Bref, normalement, tous ces plats sont préparés dans chaque maison, mais les magasins en proposent des tout faits aujourd'hui...

雑煮　（ぞうに）

La "Zôni" est une soupe spécialement servie durant les vacances de la nouvelle année. "Zôni" signifie littéralement "soupe aux ingrédients variés". Suivant la région, il y a plusieurs types de zôni. Certaines sont confectionnées a partir de la soupe miso, d'autres sont a base d'un porridge de haricots verts et sont très sucrées. Cela dit, la zôni "standard" est une soupe claire d'aspect, servie avec des gâteaux de riz, des tranches de gâteaux faits de päte de poisson et des légumes (feuilles de treffle et zeste de citron pour le gout,...)

富士山（ふじさん）

Bien entendu, une activité favorite des japonais est de voir le Mont Fuji dans toute sa splendeur matinale du 1er janvier....pas que le 1er janvier d'ailleurs... Le Mont Fuji (Fujisan en japonais, contrairement a l'étranger ou l'on entend souvent "Fujiyama"), haut de 3776 mètres, symbole du Japon, est situé a la frontière entre les départements de Shizuoka et de Yamanashi. Pour la petite histoire, il est classé volcan actif par les géologistes, même si il est "dormant" depuis son éruption de 1707...pas de danger prévu de ce côté-là à priori...