Tsuba

Les tsuba sont les gardes de sabres japonais. Leur but est d'empêcher que la lame de l'adversaire ne glisse sur le sabre et ne vienne couper la main. Comme les sabres étaient une des principales richesses des samourai, ceux-ci n'hésitaient pas à recourir aux meilleurs artisans et aux meilleurs techniques de fabrication pour faire réaliser toutes les parties de leurs sabres, que ce soit les lames proprement dite ou les tsuba.
Les tsuba sont variables en fonction des époques et des régions, et cela permet souvent de retrouver leurs origines et leur age.
Les premiers tsuba sont apparus au 8 ème siècle mais ce n'est que 900 ans plus tard qu'ils ont atteint les plus hauts standards de perfection artistique.


Matériaux et décorations


Les artistes de l'époque passaient beaucoup de temps à leur conception. Le métal de base était l'acier mais il pouvait aussi y avoir des incrustations - zôgan -. Ces incrustations pouvaient être:
- de cuivre
- de "shakudô" qui est un mélange de bronze et d'or en très faible quantité
- de "shibuichi": mélange gris de cuivre et d'argent
Bien sûr l'or et l'argent étaient aussi utilisés.


Taille


Les plus grands mesuraient 75 x 71,4 mm et les plus petits faisaient 70,5 x 66 mm.